Margaret Woffington

Eine elegante Dame mit breitkrempigem schwarzen, mit Spitzen besetztem Hut, einem blaugrauen Kleid und einem schwarzen Umhang zeigt sich dem Betrachter im Halbprofil. Ihr Gesicht ist ihm in einer Drehung zugewandt, mit großen Augen blickt sie verführerisch und melancholisch zugleich.
Der rückseitigen Inschrift zufolge handelt es sich um Margaret »Peg« Woffington (ca. 1718 -1760) nach einer Vorlage von William Hogarth. ¹ Die aus ärmlichen Verhältnissen in Dublin stammende Schauspielerin machte in den 1740er Jahren in London Karriere. Sie lebte mit David Garrick zusammen, dem bedeutendsten britischen Schauspieler ihrer Zeit. Woffington hatte daneben zahlreiche Affären und war für ihre Schlagfertigkeit bekannt. Wegen ihrer Großzügigkeit und Güte war sie beliebt und zählte zahlreiche Bühnenkünstler Londons und Dublins zu ihren Freunden.
Der ebenfalls in Dublin geborene Nathaniel Hone war ein sehr produktiver Miniaturist. Dieses Miniaturbildnis fällt durch seine zwar kräftigen, aber dennoch eher kühlen, miteinander kontrastierenden Hauptfarben Blaugrau und Schwarz auf. Das Gesicht ist in feinen blauen und grauen Strichen modelliert, und die Hautfarbe hebt sich warm von der übrigen Darstellung ab. Die Kleidung und der Hut sind außerordentlich lebendig und in ihrem Faltenwurf und dem Glanz des Stoffes gekonnt wiedergegeben.

J.S.O.

¹ Ein im Metropolitan Museum, New York, befindliches Gemälde von Hogarth besitzt allerdings nur wenig Ähnlichkeit mit dem Miniaturporträt, es kann nicht als Vorlage gedient haben. Andere Porträts der Margaret Woffington zeigen aber durchaus Übereinstimmungen: Darauf ist die Dame meist mit schwarzem, nicht ganz so ausladendem Hut über einer weißen Haube und mit einem auffallend melancholischen Blick dargestellt, z. B. das Porträt von Peter van Bleeck (National Portrait Gallery, Inv.-Nr. NPG D 4879) und dasjenige von John Lewis (National Portrait Gallery, Inv.-Nr. NPG 5729).